La respuesta corta

Puede contratar como autónomo — pero no puede usar esa figura para encubrir una relación laboral. Lo que determina la legalidad no es lo que escriben en el papel, sino la naturaleza real del trabajo.

La diferencia legal entre las dos situaciones

Trabajador autónomo:

• Tiene autonomía sobre cuándo, cómo y dónde trabaja
• Puede trabajar para varios clientes simultáneamente
• Utiliza sus propios medios
• Asume el riesgo económico del resultado

Trabajador dependiente (contrato laboral):

• Sigue instrucciones, horarios y procedimientos definidos por la empresa
• Trabaja exclusivamente (o casi) para la empresa
• Usa los medios de la empresa
• Cobra independientemente del resultado

La presunción de laboralidad (desde 2023)

La Agenda del Trabajo Digno reforzó la presunción de laboralidad. Si existen al menos dos de los siguientes criterios, se presume que existe contrato de trabajo:

1. La actividad se realiza en local perteneciente a la empresa
2. El equipamiento es suministrado por la empresa
3. El prestador trabaja en horario determinado por la empresa
4. Recibe una retribución fija y periódica
5. Desempeña funciones de dirección o jefatura
6. Trabaja mayoritariamente para la empresa (más del 50% de la facturación)

Si dos o más de estos puntos se aplican, la Seguridad Social y los tribunales pueden reclasificar la relación como contrato de trabajo — con todas las consecuencias retroactivas.

Los riesgos de usar la figura de autónomo indebidamente

Para la empresa: multas por la inspección laboral y la Seguridad Social. Pago retroactivo de cotizaciones. Indemnizaciones por prestaciones no abonadas.

Para el trabajador: sin protección por desempleo. Sin baja médica adecuada. Sin paga de vacaciones ni de Navidad. Para entender lo que el trabajador pierde lea qué es la paga extra de Navidad y el salario mínimo en 2026.

Cuándo el trabajo autónomo es genuinamente adecuado

• Consultor o especialista externo contratado por proyecto puntual
• Diseñador, abogado o contable que presta servicios a varios clientes
• Formador externo para una acción específica
• Contratista o subcontratado con negocio propio

La prueba práctica: ¿puede la persona rechazar trabajo? ¿Trabaja para otros clientes? ¿Usa sus propios medios? Si la respuesta es sí a las tres — probablemente es una prestación de servicios genuina.

Cómo regularizar si está en una situación gris

Regularizar proactivamente — pasar a contrato — tiene condiciones más favorables que la reclasificación forzosa. Y desde el primer día de contrato el registro de presencia es obligatorio.

Este artículo tiene carácter informativo. Para el análisis de su situación específica consulte a un abogado especializado.